其實，目前對環保顏料并沒有明確的定義。對于用在涂料中的顏料，由于對涂料中的有害物質含量有一些標準或法規限量，而顏料是這些涂料中的重要組成部分，因而也對顏料中的有害物質含量有了限量要求。
 
　　通常，對顏料的環保性要求最重要的是重金屬含量，用舉例來說，有以下一些涂料的重金屬含量限量標準要求：
 
　　1、歐盟ROHS指令對四種有害重金屬的限量要求:
 
　　有害物質限量值
 
　　Lead鉛(Pb)0.1%(1000PPM)
 
　　Mercury汞(Hg)0.1%(1000PPM)
 
　　Hex.Chromium六價鉻(Cr6+)0.1%(1000PPM)
 
　　Cadmium鎘(Cd)0.01%(100PPM)
 
　　2、用于玩具及與人體密切接觸的涂料，按ASTMF963、EN-71、GB24613、GB/T23994標準要求：
 
　　有害物質限量值
 
　　可溶性鉛(Pb)90PPM
 
　　可溶性汞(Hg)60PPM
 
　　可溶性鉻(Cr)60PPM
 
　　可溶性鎘(Cd)75PPM
 
　　可溶性砷(As)25PPM
 
　　可溶性銻(Sb)60PPM
 
　　可溶性鋇(Ba)1000PPM
 
　　可溶性硒(Se)500PPM
 
　　3、《GB24409-2009汽車涂料中有害物質限量要求》，與ROHS指令的限量要求一致。
 
　　4、目前，中國對建筑外墻涂料(GB24408-2009)、室內裝飾裝修用涂料(GB18581-2009、 GB18582-2008)、玩具涂料(GB24613-2009、GB/T22788-2008)、與人體密切接觸涂料(GB /T23994-2009)以及汽車涂料(GB24409-2009)的有害重金屬限量要求均出臺了限量標準。
 
　　5、中國即將推出船舶涂料、地坪涂料的有限物質限量標準，對重金屬含量也會進行限量，初步確認是參照ROHS指令的限量要求。
 
　　因而，簡單地說，可用于制作上述有重金屬含量限量要求的顏料，即可稱之為環保顏料。